يستمتع الكثيرون منا بفنجان أو اثنين من القهوة على مدار اليوم، ولكن تشير دراسة جديدة إلى ما يمكن أن يسببه تناول المزيد من القهوة للمخ.

وجدت الدراسة أن أولئك الذين يشربون أكثر من ذلك بكثير قد يتسببون في تقلص حجم المخ ويزيدون من خطر الإصابة بالخرف بمرور الوقت.

وجدت دراسة جديدة نشرت نتائجها في مجلة nutritional neuroscience أن الأشخاص الذين يشربون ستة أكواب أو أكثر يوميا كانوا أكثر عرضة للإصابة بالخرف بنسبة 53% مقارنة بمن يشربون كوبا أو كوبين أو أقل.

الدراسة شملت 17702 مشاركا تتراوح أعمارهم بين 37 و73 عاما، تم أخذ بياناتهم من مشروع Biobank البريطاني، وهو مشروع طويل الأمد جمع معلومات حول مجموعة من مقاييس الصحة ونمط الحياة بما في ذلك استهلاك القهوة وحجم الدماغ والمرض، بالإضافة إلى بيانات إضافية مثل الحالة الاجتماعية والاقتصادية.

تقول عالمة الأوبئة كيتي بام من جامعة جنوب أستراليا: "القهوة هي واحدة من أكثر المشروبات شعبية في العالم".

وتضيف: "مع ذلك، مع ارتفاع الاستهلاك العالمي إلى أكثر من تسعة مليارات جنيه إسترليني سنويا، فمن الأهمية بمكان أن نفهم أنه من المحتمل أن يكون لذلك عواقب صحية محتملة".

وتوضح أن هذا هو البحث الأكثر شمولا حول العلاقة بين القهوة وقياسات حجم المخ ومخاطر الخرف ومخاطر الإصابة بالسكتة الدماغية.

وعلى الرغم من أننا نعلم أن القهوة تؤثر على الدماغ بعدة طرق - بما في ذلك الحفاظ على اليقظة - إلا أن الدراسات السابقة لم تكن واضحة، وفي بعض الحالات كانت متناقضة عندما يتعلق الأمر بالعلاقة بين حجم المخ والخرف.

بعد إدخال متغيرات مثل الجنس والعمر ومؤشر كتلة الجسم والمرض طويل الأمد، وجد الباحثون ارتباطا بين شرب القهوة وحجم المخ الأصغر بين المشاركين، بالإضافة إلى زيادة خطر الإصابة بالخرف.

تقول بام "بالنظر إلى جميع التغييرات المحتملة، وجدنا باستمرار أن ارتفاع استهلاك القهوة يرتبط بشكل كبير بانخفاض حجم الدماغ - في الواقع، قد يؤدي شرب أكثر من ستة فناجين من القهوة يوميا إلى زيادة خطر الإصابة بأمراض الدماغ مثل الخرف والسكتة الدماغية".

ولم تقدم الدراسة سببا واضحا حول حدوث ذلك ولا يزال يتعين معرفة كيف يتفاعل الكافيين والقهوة مع خلايا المخ وما إذا كانت هذه التفاعلات إيجابية أم سلبية في نهاية المطاف.

قد تكون الطريقة التي يرتبط بها الكافيين بمستقبلات الأدينوزين في الدماغ إحدى الطرق التي تحدث بها هذه التغييرات، على الرغم من أنها قد تكون أقل مباشرة بسبب تأثير القهوة على أجزاء أخرى من الجسم (مثل نظام القلب والأوعية الدموية).

ما يمكننا قوله من هذه الدراسة هو أنه يبدو أن الاستهلاك المتعدد للقهوة يرتبط بارتفاع خطر الإصابة بالخرف.