تُنسب أول طائرة ناجحة في العالم إلى الأخوين رايت، أورفيل وويلبر رايت، وهما من رواد الطيران الأمريكيين. يمثل إنجازهما التاريخي نقطة تحول في تاريخ الطيران. قامت طائرة الأخوين رايت، المعروفة باسم "رايت فلاير" ، بأول رحلة ناجحة لها في 17 ديسمبر 1903 في نورث كارولينا، الولايات المتحدة.

قبل اختراع الأخوين رايت، حاول الكثير من الأشخاص بالقيام برحلة جوية. لكن الاخوين رايت تعاملا مع هذا التحدي بأسلوب منهجي وعلمي. لقد أمضيا سنوات في دراسة مبادئ الطيران، وتحليل الديناميكية الهوائية للطيور، وإجراء اختبارات دقيقة باستخدام الطائرات الورقية والطائرات الشراعية.

اختراع ثوري

اول طائرة

كان "رايت فلاير" عبارة عن تصميم من جناحين يقع أحدهما فوق الآخر. تم بناء الطائرة بشكل أساسي من الخشب، مع غطاء من القماش. كانت الطائرة بسيطة نسبيًا، لكن ابتكارها الرئيسي يكمن في تصميم الأجنحة ونظام التحكم.

أحد العناصر الحاسمة في تصميم رايت فلاير هو نظام التحكم الثلاثي المحاور، والذي سمح للطيار بالحفاظ على الاستقرار والمناورة بالطائرة، كما وجعله يتحكم في انحناء الطائرة إلى اليسار أو اليمين، وللأعلى أو للأسفل، وهذا الأمر سمح للطيار بالسيطرة على الطائرة خلال الطيران.

هل محرك الطائرة قوي كفاية؟

اول طائرة

كان مصدر الطاقة لطائرة Wright Flyer عبارة عن محرك بنزين بقوة 12 حصانًا، تم تصميمه خصيصًا من قبل الأخوين رايت. قاد المحرك مروحتين خشبيتين مثبتتين في الجزء الخلفي من الطائرة، مما وفر الدفع اللازم للطيران. على عكس المحاولات السابقة، أدرك الأخوان رايت أن تحقيق رحلة جوية يتطلب محركًا خفيف الوزن ولكن قوي.

في اليوم التاريخي في 17 ديسمبر 1903، مع رياح معاكسة قوية تبلغ حوالي 27 كلم/ ساعة، قاد أورفيل رايت طائرة فلاير في أول رحلة لها. في يوم الاختبار التاريخي في ديسمبر 1903، وقف الأخوين رايت مستعدين للتحليق. بدأت الطائرة بالتحرك على سطح الأرض ببطء، وعندما تحركت بسرعة كافية، قام ويلبر رايت بتحريك دفة التحكم باتجاهات الطائرة للأمام، مما أدى إلى ارتفاع الطائرة في الجو. وفي تلك اللحظة التاريخية، حلقت طائرة الأخوين رايت لأول مرة في السماء، لمسافة حوالي 36.5 مترًا (120 قدمًا)، واستمرت في الطيران لمدة 12 ثانية فقط في تلك الرحلة الأولى، ووصلت إلى ارتفاع حوالي 3 أمتار (10 أقدام). على الرغم من أن المسافة والمدة كانتا متواضعتان، إلا أن الرحلة تعتبر علامة فارقة في تاريخ الطيران.

لهما الفضل بتطوير عالم الطيران

اول طائرة

واصل الأخوان رايت تحسين طائراتهم وإجراء المزيد من الرحلات الجوية. في نفس اليوم، قاموا بثلاث رحلات أخرى، حيث نفّذ ويلبر أطول رحلة بطول 260 مترًا (852 قدمًا) ولمدة 59 ثانية. أظهرت هذه الرحلات اللاحقة قدرات الطائرة وعززت مكانتها في التاريخ كأول طائرة حقيقية.

مهّدت إنجازات الأخوين رايت الطريق للتطور السريع للطيران في القرن العشرين. وضع تصميمهما المبتكر وفهمهما لمبادئ الطيران الأساس لتقنية الطيران الحديثة وقد ألهما عددًا لا يحصى من المخترعين والطيارين لمواصلة تطوير مجال الطيران.