قالت السلطات الاسترالية: "إن رجلاً لقي حتفه ونُقل آخر إلى المستشفى اليوم (السبت) بعد أن صدم حوت قاربهما وقلبه أثناء رحلة صيد، وفقاً لوكالة «رويترز».

وأوضحت الشرطة أنه تم انتشال رجل فاقد للوعي من خليج بوتاني قبالة ساحل سيدني، وتوفي في وقت لاحق، في حين نُقل الآخر إلى المستشفى وحالته مستقرة.

وقالت ياسمين كاتلي وزيرة شرطة نيو ساوث ويلز: «هناك حوت ضالع في الحادث، من كان يظن أن هذا سيحدث؟ إنه أمر مأساوي للغاية».

وأشار وزير خدمات الطوارئ جهاد ديب إلى أن الحادث كان «غريباً جداً».

وذكرت الشرطة في بيان أن القارب «من المرجح أن يكون قد اصطدم بحوت أو تأثر بسبب اختراقه له، مما تسبب في إمالة القارب وانقلاب الرجلين خارجه». ولم تحدد نوع الحوت.

ويؤوي الخط الساحلي الواسع لأستراليا 10 أنواع كبيرة و20 نوعاً أصغر من الحيتان. وفي حين أن الوفيات البشرية الناجمة عن الحيتان في المنطقة نادرة، فإن أستراليا ونيوزيلندا المجاورة تعدان مناطق معروفة لجنوح الحيتان الجماعي على الشواطئ.

وتم إنقاذ 8 دنماركيين في يونيو (حزيران) عندما انقلب مركبهم الشراعي في المحيط الهادئ بعد اصطدامه بحوت أو اثنين.