كشف علماء عن نوع غير مألوف من الفطريات العملاقة في غابات مقاطعة يونان جنوب غربي الصين، ينتمي إلى سلالة تطورية يُعتقد أن جذورها تعود إلى نحو 65 مليون عام، أي إلى الفترة التي أعقبت انقراض الديناصورات.

وبحسب دراسة علمية نُشرت مؤخرًا، يتميز الفطر الجديد، الذي أُطلق عليه اسم «دي ريكس» (D-rex)، بجسم ثمري طويل بصورة استثنائية، ما يجعله من بين الفطريات اللافتة من حيث الحجم والتركيب.

وأجرى الباحثون تحليلات دقيقة لعينات الفطر، شملت دراسة خصائصه الشكلية وفحص مادته الوراثية، ليتبين أنه يمثل مجموعة تطورية متميزة عن الأنواع المعروفة سابقًا.

ويشير العلماء إلى أن اكتشاف هذا الفطر يسلط الضوء على التنوع البيولوجي الذي لا يزال مجهولًا في الغابات، خصوصًا أن بعض الكائنات قد تنتمي إلى سلالات قديمة استمرت ملايين السنين دون أن تحظى بدراسة علمية كافية.

ولا يعني عمر السلالة أن الفطر المكتشف نفسه عاش 65 مليون عام، بل إن جذوره التطورية تعود إلى تلك الحقبة البعيدة.

ويؤكد الاكتشاف أهمية حماية النظم البيئية الطبيعية، التي قد تخفي أنواعًا نادرة تحمل معلومات قيّمة عن تاريخ الحياة على الأرض.