بعد الإعلان البريطاني عنه.. ما هي أعراض الإصابة بفيروس شلل الأطفال؟

عقب إعلان بريطانيا عن اكتشاف فيروس شلل الأطفال في مجاري لندن، ارتفعت المخاوف التي تولدت عن هذا الإعلان، وهنا لا بد لنا من العودة إلى تاريخ الفيروس، وأساليب الوقاية منه، للحد قدر الإمكان من انضمامه إلى قائمة الأوبئة التي تهدد العالم اليوم.

شلل الأطفال هو مرض معد يصيب البالغين والأطفال على حد سواء، وينتج عن أحد أنواع فيروسات شلل الأطفال الثلاثة.

هل يسبب الشلل بالضرورة

يرى الأطباء أنه ليس بالضرورة أن يسبب المرض الشلل الفعلي للأطفال، مرجحين أن تتشابه أعراضه مع الإنفلونزا، وتظهر بعد 3 إلى 21 يوماً من الإصابة.

كما أن الأعراض يمكن أن تشمل ارتفاع في درجة الحرارة إلى 38 درجة مئوية، بالإضافة إلى التهاب الحلق، وصداع الرأس، وألم في البطن والعضلات.

إلا أن هذه الأعراض في العادة تزول في غضون أسبوع تقريبا دون أي تدخل طبي.

إلا أنه لا بد من الإشارة إلأ أنه في عدد قليل من الحالات يهاجم فيروس شلل الأطفال الأعصاب في العمود الفقري وقاعدة الدماغ، وهذا المعروف باسم شلل الأطفال المسبب للشلل.

تجدر الإشارة إلى أنه يمكن أن يسبب هذا النوع، شللاً في الساقين، وفي حال أثر الشلل على عضلات التنفس، فقد يكون الأمر مهدداً للحياة.

أما بالنسبة للأعراض الأكثر خطورة، فتتمثل بضعف في العضلات، وإمساك شديد، وهزال، وضعف التنفس، وصعوبة في البلع، وشلل عضلي قد يكون دائماً.

وبعد الإصابة بشلل الأطفال، ستعود الحركة غالبا ببطء خلال الأسابيع والأشهر القليلة القادمة، لكن يعاني الكثير من الأشخاص من مشاكل مستمرة. وبالنسبة للتشخيص، سيأخذ الأطباء عينات من الحلق والبراز، وأحيانا من الدم والسائل النخاعي بحثا عن الفيروس.

وغالبا ما ينتشر الفيروس بسبب ملامسة براز المصاب، ويحدث هذا غالبا بسبب سوء النظافة، أو تناول طعام أو ماء ملوث. كما يمكن أن ينتشر عندما يسعل الشخص المصاب أو يعطس الرذاذ الملوث في الهواء.

علاج فيروس شلل الأطفال

الوقاية من شلل الأطفال هي الطريقة الوحيدة الآمنة في التعامل مع هذا المرض، عبر اللقاحات المتوفرة بالفعل.

ولا يوجد علاج محدد للأشخاص المصابين، حيث يتم التركيز على تخفيف الأعراض عن طريق وصف مسكنات الآلام، مثل الأسيتامينوفين أو الإيبوبروفين.

ويُنصح المرضى غالبا بتناول نظام غذائي خاص، واستخدام الكمادات الساخنة أو وسادات التدفئة لألم العضلات.

ويمكن أن تتطلب الأعراض الشديدة للشلل أجهزة مساعدة للحركة، مثل المشابك والعصي والكراسي المتحركة.

تاريخ مرض شلل الأطفال

سنعود إلى اللوحات المنحوتة من مصر القديمة حوالي عام 1500 قبل الميلاد، وتظهر كاهنا ذا ساق ذابلة يستخدم عصا للمشي، مما يشير إلى أن شلل الأطفال كان منتشرا منذ آلاف السنين، ولكن تم وصفه لأول مرة في الأدبيات الطبية من قبل الطبيب البريطاني مايكل أندروود في عام 1789.

وسجلت آخر حالة إصابة بشلل الأطفال عام 1984 في بريطانيا، وأعلن القضاء على الفيروس عام 2003.

ومنذ ذلك الحين، كانت هناك آثار فيروسية عرضية تم التقاطها في مياه الصرف الصحي، لكنها نتجت عن الأشخاص الذين حصلوا مؤخرا على لقاح فموي يستخدم فيروسات حية، يتم التخلص منها في البراز.