الذرة هي نوع من أنواع الحبوب المشهورة التي تعتبر جزءاً أساسياً في غذاء الكثير من المجتمعات والشعوب في العالم وتعد الولايات المتحدة الأمريكية البلد الأول عالمياً في إنتاجها، تستخدم الذرة في إنتاج زيت الذرة والنشاء وطحين الذرة، وهي غنية جداً بالفيتامينات والمعادن والألياف ومضادات الأكسدة وبالتالي تقدم مجموعة من الفوائد الصحية الواردة أدناه.
الوقاية من أمراض القلب:
إذ تحتوي الذرة على أحماض دهنية غير مشبعة مثل الأوميجا 3 التي تساعد في خفض نسبة الكوليسترول الضار في الدم مما يساعد في خفض ضغط الدم وتقليل فرص انسداد الشرايين وبالتالي تقليل فرص الإصابة بالجلطات والأزمات القلبية. الذرة لها القدرة على تقليل امتصاص الكولسترول الضار في الجسم مما يجعلها تقي من تصلب الشرايين وأمراض القلب. وتساهم الذرة في ضبط السكر في الدم ومنع ارتفاع ضغط الدم والسيطرة عليه.
تنظيم عملية الهضم:
إذ تعتبر الذرة غنية بالألياف الغذائية الغير ذائبة التي تعزز صحة الجهاز الهضمي إذ تساعد في تليين البراز والوقاية من الإمساك ومن سرطان المعدة والبواسير وتخفف من أعراض القولون العصبي.
الوقاية من فقر الدم:
باعتبار أن الذرة مصدر للحديد وفيتامين ب وحمض الفوليك فإنها تساعد الجسم على تجنب الأنيميا وفقر الدم حيث أن الحديد أحد المعادن الأساسية اللازمة لتكوين خلايا دم حمراء جديدة.
الوقاية من السكري:
إذ تعمل الذرة على تنظيم نسبة السكر في الدم لاحتوائها على حمض البانتوثينيك وهو أحد فيتامينات ب الذي يساعد في تمثيل الكربوهيدرات والدهون في الجسم وبالتالي زيادة قدرة الجسم على الامتصاص وإطلاق الأنسولين بشكل منتظم.
الوقاية من السرطان:
إذ تحتوي الذرة على مضادات الأكسدة التي تساعد على مقاومة الجذور الحرة التي تلحق الضرر بخلايا الجسم، كما أنها مصدر غني بمركب فينولي يسمى حمض الفيروليك الذي أثبت فاعليته في محاربة الأورام والوقاية من سرطان الثدي وسرطان الكبد. وفقا لدراسة أجريت في جامعة كورنيل فقد بينت أنَّ الذرة غنية بمضادات الأكسدة والتي تقاوم تكون الجذور الحرة في الجسم المسؤولة عن السرطان، وعلى عكس الأطعمة الأخرى فتعريض الذرة للحرارة يزيد من فاعلية مضادة الأكسدة، كما أنَّ الذرة غنية بمركب يسمى حمض الفيروليك وهو إحد العوامل المضادة للسرطان والذي أثبت فعاليته في كبح الأورام المتكونة في الثدي والرئة
مجددة للطاقة:
إذ تعتبر الذرة غنية بالنشويات والسعرات الحرارية المفيدة التي تعطي الطاقة للجسم وتزيد نشاطه وحيويته وتضمن الأداء السليم للدماغ والجهاز العصبي، ومصدر الطاقة في الذرة صحي ومتنوع بين الدهون والكربوهيدرات والبروتين.
زيادة صحة البشرة:
تعد الذرة مفيدة جداً لصحة البشرة إذ أنها غنية بفيتامين البيتا كاروتين التي هي مضادات أكسدة قوية تعمل على الوقاية من التجاعيد وزيادة نضارة وحيوية البشرة. تساهم الذرة في تحسين صحة البشرة والعينين، فالذرة الصفراء غنية بفيتامين أ في الجسم، وفيتامين أ ضروري لصحة العينين والبشرة والجلد والأنسجة المخاطية في الجسم.
تحسين صحة الشعر:
لأن الذرة تحتوي على مضادات أكسدة قوية مثل الليكوبين وعلى العديد من الفيتامينات والمعادن التي لها دور هام في تحسين صحة الشعر ومنع تساقطه ووقايته من التقصف والجفاف.
تقوية صحة العين:
لأن الذرة تحتوي على كمية من الكاروتينات مثل اللوتين والزياكسانثين وهي مواد مفيدة للعين للحفاظ على صحتها ومكافحة التنكس البقعي واعتام عدسة العين. تُساهم في منع الإصابة بالتنكس البقعي وإعتام عدسة العين، وهذا بسبب احتواء الذرة على مضادات الأكسدة مثل الكاروتين.
مهمة لتقوية العظام والأسنان:
حيث تحتوي الذرة على الكالسيوم والفسفور والنحاس والمغنيسيوم وهي عناصر ضرورية لصحة العظام.
فوائد أخرى للذرة:
مهمة جداً في الحفاظ على سلامة الأعصاب وعمل الإنزيمات .
تعد خياراً جيداً لمن يعانون من نقص الوزن.
تخفف من حالات الغثيان والقيء.
تعمل على الوقاية من الزهايمر.
قد تستثنى الذرة من الأنظمة الغذائية وخاصة التي توصف لأصحاب الحميات باعتبارها من النشويات، إلا أن هذا يؤدي الى حرمان الجسم من الاستفادة من فوائدها نظراً لما تحمله من عناصر غذائية جداً مهمة.
تحسين صحة الجهاز الهضمي وعلاج الإمساك والبواسير، بالإضافة إلى تقليل خطر الإصابة بسرطان القولون، ويعود هذا لاحتواء الذرة على كمية مرتفعة من الألياف والتي تعمل على تحسين حركة الأمعاء وتحسين إنتاج عصائر المعدة وأحماضها.