صادق وزير حرب الاحتلال يوآف غالانت اليوم الأحد 2/7/2023 ، على توصية رئيس أركان الجيش هرتسي هليفي بتزويد سلاح الجو بسرب ثالث من طائرات "إف-35".
وأفادت صحيفة يديعوت أحرونوت بأن غالانت صادق على توصية هليفي ومدير عام وزارة الحرب إيال زمير، وقائد سلاح الجو تومر بار، التزود بسرب ثالث من طائرات "إف-35" الذي سيضم 25 طائرة جديدة، وعليه سيكون لدى سلاح الجو 75 طائرة من هذا الطراز.
وتقدر قيمة الصفقة بحوالي 3 مليار دولار، حيث تجري مناقشات بين إسرائيل وأمريكا من أجل إتمام الصفقة الجديدة.
وعقب مصادقة غالانت على ذلك، سيقدم قسم المشتريات في وزارة الأمن في أميركا، الطلب الرسمي إلى مديرية "إف-35" الأميركية، بهدف استكمال الموافقة على الصفقة بغية إبرامها في المستقبل القريب.
ووفقا للموقع الإلكتروني للصحيفة، فإن الجيش تردد بين شراء سرب ثالث من طائرات "إف-35" أو شراء سرب طائرات من طراز " F-I15" الحديثة، لكن أتخذ القرار بشكل أساسي بسبب توافر طائرات "إف-35" وسرعة التجهيز والتزود بها.
يذكر أنه تم اتخاذ القرار بالتزود بطائرات جديدة في العام 2021، عندما صادقت اللجنة الوزارية للتجهيز للجيش الإسرائيلي بتوقيع صفقات شراء مع الولايات المتحدة لمجموعة متنوعة من الطائرات والمعدات الجديدة التي سيستخدمها سلاح الجوي الإسرائيلي، وهو القرار، الذي صادقت عليه الحكومة.
يشار إلى أن سلاح الجو الإسرائيلي أخذ يسرع إقامة بنية تحتية لصيانة طائرات مقاتلة من طراز "إف-35"، في قاعدتي "نيفاطيم" و"تل نوف" الجويتين، بهدف تحسين جهوزية هذه الطائرات لعمليات عسكرية.