تثير هجمات الحوثيين المتصاعدة على سفن الشحن في البحر الأحمر المخاوف من أن الصراع في غزة قد يعم الشرق الأوسط.
حتى الآن لم تنجح الحرب في غزة، الناجمة عن الهجوم الذي شنته حماس في السابع من أكتوبر/تشرين الأول، في التعجيل بالسيناريو الكابوس المتمثل في صراع أوسع نطاقاً في الشرق الأوسط يجذب الولايات المتحدة وإيران. ولكن بعد أحداث الأيام القليلة الماضية، يبدو أن هذا الخطر أصبح أكثر خطورة.
يقع مركز الخطر في البحر الأحمر، حيث تهاجم قوات الحوثي المتمركزة في اليمن والمدعومة من إيران سفن الشحن التي لها صلات حقيقية أو مفترضة بـ"إسرائيل".
عرضت الولايات المتحدة الحماية لسفن الشحن التي تمر عبر المنطقة، وشكلت تحالفًا بحريًا متعدد الجنسيات "لدعم المبدأ الأساسي لحرية الملاحة". لكن الرئيس جو بايدن قال إنه يريد تجنب المواجهة العسكرية المباشرة مع الحوثيين خوفاً من إثارة التصعيد.
يوم الأحد، عبرت القوات البحرية الأمريكية هذا الخط للمرة الأولى، ما أسفر عن مقتل جميع أفراد طاقم ثلاثة زوارق للحوثيين كانت تهاجم سفينة شحن. وقال وزير الدفاع البريطاني، جرانت شابس، إن المملكة المتحدة "لن تتردد في اتخاذ مزيد من الإجراءات" إذا استمرت هجمات الحوثيين.
حالياً، وبينما ترفض طهران دعوات واشنطن ولندن لإنهاء دعمها للحوثيين، أبحرت مدمرة إيرانية إلى البحر الأحمر. وفي الوقت نفسه، تدرس المملكة المتحدة والولايات المتحدة، ربما مع دولة أوروبية أخرى، إصدار تحذير بشأن الضربات على المنشآت العسكرية في اليمن.
فيما يلي نظرة على ما يحدث، ولماذا هناك مخاوف جدية بشأن ما سيحدث بعد ذلك.
كيف بدأت الأزمة؟
بعد وقت قصير من "المذبحة" التي وقعت في 7 أكتوبر/تشرين الأول، أعلن زعيم الحوثيين عبد الملك الحوثي دعمه لحماس وقال إن قواته "مستعدة للتحرك بمئات الآلاف للانضمام إلى الشعب الفلسطيني ومواجهة العدو".
ربما كان ذلك مبالغة: ففي الشهر التالي، اقتصرت مشاركة الحوثيين على الهجمات الصاروخية والطائرات بدون طيار، التي تم اعتراضها إلى حد كبير من خلال الإجراءات الأمريكية و"الإسرائيلية" المضادة. لكن في 19 تشرين الثاني/نوفمبر، استخدم المسلحون طائرة هليكوبتر للاستيلاء على سفينة شحن في البحر الأحمر كانت تديرها اليابان ولكنها مملوكة في النهاية لرجل أعمال "إسرائيلي". اختطف الحوثيون الطاقم وقالوا إن جميع السفن المرتبطة بإسرائيل "ستصبح هدفًا مشروعًا للقوات المسلحة".
ما الذي حدث في البحر الأحمر منذ ذلك الحين؟
وقع ما لا يقل عن 17 هجومًا على السفن التي يعتقد الحوثيون أنها مرتبطة بـ"إسرائيل" أو بحلفائها، معظمها بدون نجاح. وحتى الآن، امتنعت الولايات المتحدة عن المواجهة المباشرة. لكن يوم الأحد، أطلقت مروحيات تابعة للبحرية الأمريكية النار على مجموعة من القوارب الصغيرة كانت تحاول الصعود إلى سفينة شحن طلبت الحماية، اسمها ميرسك هانغتشو. وفي حين قالت واشنطن إن طائراتها الهليكوبتر أطلقت النار دفاعا عن النفس، فإن مقتل 10 مسلحين يمثل مرحلة جديدة في الأزمة.
تعد سلامة الشحن في البحر الأحمر أمرًا مهمًا للاقتصاد العالمي لأنه طريق تجاري مهم يربط آسيا بأوروبا والولايات المتحدة. ثلاثون في المائة من حركة الشحن العالمية تمر عبر المنطقة، وأي تهديد كبير لسلامتها يمكن أن يكون له عواقب وخيمة على أسعار النفط وتوافر المواد المنتجة في آسيا في الغرب. وتعتمد "إسرائيل" أيضًا بشكل كبير على حركة المرور في البحر الأحمر، حيث تنتقل الغالبية العظمى من الواردات والصادرات عن طريق البحر.
كيف ردت شركات الشحن؟
علقت سبع من أكبر عشر شركات شحن في العالم، بما في ذلك شركة بريتيش بتروليوم والشركة الألمانية هاباج لويد، استخدام قناة السويس والبحر الأحمر نتيجة للأزمة. وكانت شركة ميرسك قد استأنفت عملياتها في المنطقة قبل أسبوع، لكنها أوقفتها مرة أخرى بعد الهجوم على هانغتشو.
وفي حين استأنفت سفن أخرى الخدمة بعد أن نظمت الولايات المتحدة تحالفا بحريا لحماية المنطقة، فإن العديد من سفن الشحن لا تزال تستخدم طرقاً بديلة، حيث تسافر العديد من السفن من آسيا إلى أوروبا حول جنوب أفريقيا بدلاً من ذلك - وهي رحلة يمكن أن تستغرق ما يصل إلى أسبوعين زيادة.
وجدت البيانات الصادرة الأسبوع الماضي عن شركة Flexport، وهي شركة لوجستية عالمية، أن نصف سفن الحاويات كانت تتجنب المنطقة، وهو ما يمثل حوالي 18٪ من حجم الشحن العالمي. وهذا يؤدي إلى ارتفاع التكاليف – مع رسوم إضافية تبلغ حوالي 5000 دولار (3927 جنيهًا إسترلينيًا) لكل حاوية 40 قدمًا من المرجح أن تدفع الأسعار إلى ثلاثة أضعاف ما كانت عليه قبل بدء الأزمة.
ما الذي تفعله الحكومات الغربية؟
كان رد البيت الأبيض على الأزمة هو تجميع قوة عمل بحرية، تسمى عملية حارس الازدهار، للدفاع عن الشحن في المنطقة. في حين أن معظم الدول ساهمت ببحارة فقط، وأرسلت المملكة المتحدة والولايات المتحدة السفن فقط، فإن الهدف هو جعل من الصعب على الحوثيين الادعاء بأن الهجمات تركز فقط على "إسرائيل" والولايات المتحدة. والجدير بالذكر أن البحرين هي الدولة العربية الوحيدة التي انضمت علنًا إلى الحلف. رأت معظم الدول أن الأثر الاقتصادي يفوق مخاطر النظر إليها على أنها تدافع عن "إسرائيل".
وفي الوقت نفسه، كانت الولايات المتحدة مقيدة بمخاوف المملكة العربية السعودية بشأن تأثير هجوم كبير على الحوثيين على محاولاتها لإبرام اتفاق سلام في اليمن. ثمة مخاوف في واشنطن من أن يؤدي أي تصعيد إلى تعزيز النفوذ الإيراني في المنطقة. لكن المراقبين الأكثر تشدداً يقولون إن احتمال وقوع هجمات على السفن دون أي رد فعل كبير سيجعلها أكثر تكراراً.
هل يمكن للأزمة أن تتفاقم؟
يوم الأحد، كتب جوليان بورجر أن "الشرق الأوسط ينزلق نحو شفا حرب إقليمية" منذ 7 أكتوبر و"أظهر الأسبوع الماضي كيف أن حافة الهاوية التي كانت تمنعه من تلك الهاوية يمكن أن تنهار بسرعة".
الهجمات الأمريكية على سفن الحوثيين ليست حاسمة في حد ذاتها: على الرغم من خروجها الكبير عن الممارسات السابقة، إلا أنها أقل بكثير من الضربات على قواعد المتشددين داخل اليمن. لكن إذا استمر التهديد في البحر الأحمر، فمن المرجح أن تستمر شركات الشحن التي تتجنب المنطقة بالفعل في القيام بذلك، مع حذو المزيد من الشركات حذوها. لم تتأثر أسعار النفط العالمية حتى الآن بشكل كبير بالأزمة، وتراجعت الأسبوع الماضي بسبب الاعتقاد بإعادة فتح الطريق. وأي شعور بأن التهديد يتزايد مرة أخرى مع عدم وجود استراتيجية خروج فعالة يمكن أن يدفع نحو هذا التغيير.
لم يظهر الحوثيون أي علامة على الارتداع، قائلين مؤخرًا إنه ما لم يتم السماح بدخول المساعدات الإنسانية إلى غزة وتوقف "إسرائيل" عن هجماتها، فإنهم لن يتوقفوا عن مضايقة السفن "حتى لو نجحت أمريكا في تعبئة العالم بأسره". وإذا لم تغير أحداث الأحد هذه الحسابات، فقد تقرر الولايات المتحدة أخيراً مهاجمة أهداف في اليمن، ما يزيد من التوترات مع إيران، ويخلق خطر المواجهة الأوسع التي كان بايدن حريصاً على تجنبها.
--------------------
العنوان الأصلي: Israel-Gaza war: will the Red Sea crisis lead to a wider Middle East conflict?
الكاتب: Archie Bland
المصدر: The Guardian
التاريخ: 2 كانون الثاني / يناير 2024
* وكالة القدس للأنباء – ترجمة
