قد يبدو تفويت إحدى الوجبات الرئيسية أمراً بسيطاً لا يؤثر فوراً على الصحة، غير أن تكرار هذه العادة، وخاصة إهمال الإفطار، قد يضر بقدرة الجسم على الحفاظ على توازن مستويات السكر في الدم طوال اليوم. وتختلف حدة هذه التأثيرات من فرد لآخر بناءً على نمط حياته الغذائي والأهداف الصحية التي يسعى إليها.
أظهرت دراسة أُجريت عام 2019 على مجموعة من الشباب الأصحاء أن من يتخطى وجبة الإفطار يشهدون ارتفاعاً ملحوظاً في مستوى السكر بعد تناول الغداء، مقارنة بالذين يتناولون إفطاراً منتظماً. وأشارت الأبحاث إلى أن هذا السلوك قد يضعف من كفاءة استقلاب الجلوكوز في الجسم، مما يسبب تقلبات غير منتظمة في السكر، وارتفاع خطر الإصابة بمقدمات السكري وداء السكري من النوع الثاني.
وكشفت دراسة أخرى أُجريت عام 2020 أن تخطي الإفطار يرتبط بضعف السيطرة على مستوى السكر لدى المصابين بالفعل بداء السكري من النوع الثاني. وعلى الرغم من أن تفويت وجبتي الغداء أو العشاء قد يؤثر أيضاً على السكر، فإن تأثير إهمال الإفطار يبدو أشد وطأة.
ومن الضروري التمييز بين تفويت الوجبات بشكل عشوائي والصيام المتقطع المنظم، الذي يقوم على الامتناع عن الطعام خلال فترة زمنية محددة. وعند تطبيقه بشكل صحيح، قد يسهم الصيام المتقطع في تحسين مستويات السكر. وقد ينطبق الأمر ذاته على أنظمة التغذية المقيّدة زمنياً التي تحصر تناول الطعام ضمن نافذة زمنية معينة من اليوم.
وفي حين تشير بعض الدراسات إلى أن أنظمة الصيام قد تكون أكثر فعالية من الحميات التقليدية في خفض السكر، توصلت أبحاث أخرى إلى نتائج معادلة للحميات الغذائية العادية. وما تزال الحاجة قائمة لمزيد من البحث العلمي لفهم تأثير أنواع الصيام المختلفة على تنظيم السكر.
وينصح الخبراء الأشخاص القلقين بشأن السيطرة على السكر بالتشاور مع مقدم الرعاية الصحية لوضع خطة مناسبة لوضعهم الصحي وحاجاتهم الفردية. وحتى لو لم يؤثر تفويت الوجبات من حين لآخر بشكل حاد على مستويات السكر، فإن الالتزام بجدول منتظم لتناول الطعام يبقى الخيار الأمثل، خاصة للمصابين بداء السكري.
ويمكن الحفاظ على استقرار السكر في الدم من خلال عدة طرق عملية: البدء باليوم بفطور غني بالبروتين والألياف يساعد على الحفاظ على مستويات السكر ضمن المعدل الطبيعي. وتجميع الكربوهيدرات مع البروتين والألياف يبطئ عملية الهضم، مما يسهم في استقرار السكر طوال اليوم. وتشير الأبحاث إلى أن حصر فترة تناول الطعام في أقل من 12 ساعة يومياً قد يدعم الصحة العامة وتنظيم السكر.
وينبغي تجنب تناول الطعام قبل النوم مباشرة، إذ يرتبط هذا السلوك بضعف التحكم في السكر وزيادة خطر الإصابة ببعض المشكلات الصحية منها داء السكري.