أزال عمال لافتات ولوحات من القنصلية البريطانية في القدس الشرقية المحتلة خلال الليل بعد أن أمرت إسرائيل بإغلاقها بحلول اليوم الخميس، في حين تخشى بنوك إسرائيلية أن تطالها عقوبات بريطانية جديدة لدورها في تمويل توسيع المستوطنات في الضفة الغربية المحتلة.

وشاهد صحفيون من رويترز عمالا من القنصلية يزيلون لوحة تحمل عبارة (القنصلية البريطانية العامة) وأخرى تشير إلى القسم القنصلي، في حين ظل العلم البريطاني مرفوعا فوق المبنى. ولم يصدر تعليق فوري من القنصلية.

وفي أول تعليق رسمي، قال وزير الخارجية الإسرائيلي جدعون ساعر إن "القنصل العام البريطاني و20 دبلوماسيا سينهون اليوم مهامهم ويغادرون إسرائيل".

وأضاف ساعر أن الحكومة الإسرائيلية سمحت لحكومة بريطانيا بمواصلة العمل من مبنى القنصلية بنشاط محدود بوجود 7 دبلوماسيين.

وأمرت إسرائيل الشهر الماضي بريطانيا بإغلاق القنصلية في غضون 30 يوما وإخراج دبلوماسييها من المدينة، بعد أن أعلنت بريطانيا فرض عقوبات تستهدف المستوطنات الإسرائيلية في الضفة الغربية المحتلة، بما يشمل حظرا تجاريا على البضائع المصنعة هناك.